Skyskrapor väger för mycket: New York sjunker djupare och djupare

Ett prestigefyllt amerikanskt universitet har genomfört en djupgående studie som visar att New York, och särskilt ön Manhattan, sjunker ner i marken med cirka 1-2 millimeter per år.

Studien publiceras i tidskriften "Earth's Future" av ett expertteam från University of Rhode Island under ledning av geologen Tom Parsons.

Forskare har beräknat den totala vikten av mer än en miljon byggnader i New York City. Den totala massan visade sig vara cirka 764 miljoner ton. Därefter delades staden in i ett rutnät med kvadrater på 100 meter per sida, och forskarna omvandlade byggnadernas massa till ett nedåtriktat tryck och räknade även med tyngdkraftens effekt. Vad som däremot inte togs med i ekvationen var vikten av vägar, trottoarer, broar och järnvägar. Slutligen införlivades dessa uppgifter i de modeller som återger den mycket komplicerade geologin i New Yorks undergrund, som till största delen består av sand, silt, lersediment och berghällar.

Det som har framkommit är att undergrunden är mycket varierande och reagerar olika i olika områden. Jordar med mer lera och konstgjord fyllning är mer benägna att få byggnader att kollapsa, med ett medelvärde på 294 millimeter beräknat på nedre Manhattan; mer elastiska jordar kan återhämta sig efter uppförandet av byggnader, medan den hårdare, steniga undergrunden, som många skyskrapor är förankrade i, inte rör sig lika mycket.

Genom att beräkna alla data och titta på det som en helhet framkom det i denna forskning att Big Apple långsamt sjunker ner i marken med cirka 1-2 millimeter per år, vilket, även om det kanske inte verkar mycket, kraftigt ökar risken för naturkatastrofer och också undergräver byggnadernas säkerhet.

Enligt de forskare som genomförde studien ska dessa uppgifter "öka medvetenheten om att alla nya höghus som byggs i kust-, flod- eller sjönära områden kan bidra till framtida översvämningsrisker".