De tio värsta naturkatastroferna i Europas historia

Europa är historiskt sett en kontinent där extrema naturhändelser som tornados, enorma översvämningar och jordbävningar inte förekommer. Emellertid inträffar då och då händelser som är så starka och destruktiva att de går till historien. Vissa av dessa katastrofer, som inträffade till och med för flera århundraden sedan, är fortfarande ihågkomna i dag på grund av det antal offer som krävdes och den förstörelse som åstadkoms bland befolkningen. Vädret är som bekant oförutsägbart, och även i en relativt lugn region som Europa kan det göra skada. Magasinet Focus har listat de tio värsta naturkatastroferna i den gamla kontinentens historia, varav några är mycket aktuella och andra går flera århundraden tillbaka i tiden.

Det avser en period i jordens klimat som forskarna inte är överens om och som sträcker sig från mitten av 1300-talet till mitten av 1800-talet. Under denna period skulle jordens medeltemperatur ha sjunkit generellt med cirka 1,5 °C. Klimatologiskt sett betraktas den som en stadiell fas av den nuvarande interglaciala perioden. Vissa forskare har också spekulerat i de sociala reaktioner som följde. I Europa återupptogs till exempel häxjakterna i ett försök av befolkningen att hitta en skyldig för att hitta en syndabock för denna långvariga kyla.

Det verkar som om det inte föll en enda droppe regn i Europa under hela 11 månader mellan 1539 och 1540. Detta orsakade uppenbarligen enorma problem. Fruktträden blomstrade, sägs det, två gånger, och på grund av bristen på nederbörd dog fisken i floderna och de mer kustnära områdena i haven.

Krönikor berättar att år 1555 (forskarna är oense, året kan också vara 1556), ödelade en gigantisk vattenstorm hamnen i La Valletta fullständigt. Den storm som vattenutormen förde med sig förstörde fyra galärer och dödade minst 600 människor.

Den 7 november 1703 (enligt den gregorianska kalendern som används idag) drabbades centrala och södra England av en skrämmande storm. De starka vindarna orsakade att 2000 skorstenar i London rasade och ödelade New Forest, som förlorade 4000 ekar. Dessutom skickades fartyg tusentals kilometer ur kurs, vilket ledde till att över 1 000 sjömän dog enbart på Goodwin Sands. De flesta människor på den tiden hävdade att denna fruktansvärda händelse var en gudomlig vedergällning.

När man säger att tur är blind, men otur ser mycket bra. År 1807 slog blixten ner i fortet i Kirchberg, en liten stad i Luxemburg. Inget så allvarligt trots allt, förutom att den byggnaden var en krutdurk. Flera stadsdelar utplånades på ett ögonblick av explosionen, där minst 300 personer miste livet.

Tidskriften Focus nämner också denna enorma storm som drabbade Nederländernas och Tysklands kuster i slutet av 1800-talet. Vissa källor från den tiden rapporterar om hur man i Hameln samlade hagelstenar som vägde mer än ett kilo i slutet av stormen.

Jordbävningen i Messinasundet 1908 (7,3 på Richterskalan), som räknas som en av 1900-talets värsta naturkatastrofer, varade ungefär 37 sekunder och dödade under den tiden hälften av Messinas befolkning och en tredjedel av befolkningen i Reggio Calabria på andra sidan sundet. Detta är för närvarande den värsta naturkatastrofen i Europa när det gäller antalet dödsoffer i mannaminne. Som jämförelse kan nämnas att den enorma jordbävning som drabbade Turkiet 2023 för närvarande krävde omkring 45 000 liv, medan jordbävningen i Messina krävde minst 80 000 liv.

En tsunami i Norge är en sällsynt händelse. Den som inträffade 1936 orsakades av att enorma stenblock lossnade från berget Ramnefjellet och föll ner i sjön Lovatnet. Denna händelse orsakade mycket höga flodvågor och minst 74 många över hela Norge.

Mellan den 19 och 25 augusti 1949 drabbades skogsmassivet Landes de Gascogne av en stor skogsbrand som ödelade 52 000 hektar, varav 25 000 hektar skog, och krävde 82 människors liv. De drabbade kommunerna var Cestas, Saucats, Marcheprime och Mios i Gironde. Orsakerna till branden tillskrevs tydligen en skogsvaktare som rökte i sängen, men själva branden påskyndades av det dåliga skick som skogen lämnades i efter andra världskriget.

Översvämningen i Nordsjön 1953 var en stor översvämning som orsakades av en svår vädervåg som drabbade Nederländerna, nordvästra Belgien, England och Skottland. De flesta havsskydd som stod emot vågen överväldigades och orsakade omfattande översvämningar. Mer än 1 800 dödsfall beräknas ha inträffat efter denna katastrof. Sedan dess har Nederländerna och Storbritannien utvecklat ett sofistikerat havsskyddsnätverk av barriärer och diken för att undvika andra liknande händelser.