Oljetankfartyg som misstänks smuggla iransk olja brinner i Malaysia: 3 personer i besättningen saknas

Ungefär tjugo timmar efter branden fortsätter sök- och räddningsarbetet efter tre besättningsmedlemmar som saknas från en oljetanker av typen Aframax som fattade eld i södra Malaysiska vatten. Enligt uppgift räddades de flesta besättningsmedlemmar av en annan oljetanker i området och den malaysiska sjöfartsstyrelsen (MMEA).

Det fartyg som var inblandat i olyckan har en särskild sjöfartshistoria när det gäller inspektioner, eftersom det transporterade iransk olja. Detaljerna om brandorsaken och hela situationen är fortfarande under utredning och knapphändiga för tillfället, men Maritime and Port Authority of Singapore har identifierat tankfartyget som Pablo, registrerat i Gabon.

Singapores myndigheter övervakar räddningsinsatsen och utfärdar kontinuerliga varningar till sjöfarare om den brinnande tankern och sökandet efter saknade sjömän. Enligt ett uttalande av förste amiral Nurul Hizam Zakaria, chef för Johor Malaysian Maritime Enforcement Agency (MMEA), tog myndigheterna emot ett nödanrop från det Gabonregistrerade fartyget vid 16.00-tiden i går.

MMEA skickade omedelbart räddningsbåtar till platsen. Ett annat tankfartyg, Enola, kom till undsättning för det brinnande fartyget och lyckades rädda 18 besättningsmedlemmar. MMEA rapporterar att dess räddningsfartyg, Petir 12, räddade två besättningsmedlemmar och att en tredje sjöman räddades av ett annat fartyg. Enligt morgonens avstämning har 23 av de 28 besättningsmedlemmarna ombord räddats, men besättningslistan håller fortfarande på att sammanställas.

Det finns inga uppgifter om hur branden startade, men MMEA:s bilder visar hur fartyget är omslutet av eld och hur den sprider sig över fartyget. Det är oklart om tankfartyget har någon last ombord, men av bilderna att döma tycks det befinna sig högt över vattnet. Tankfartyget byggdes i Japan 1997 och dess 26-åriga karriär visar en lång lista över ägare. I Equasis-databasen finns sju namn och flaggor från 2018, med ett rekordstort antal inspektioner som genomförts utan kvarhållanden.

Den iranska övervakningsgruppen United Against Nuclear Iran (UANI) sade i sitt meddelande att fartyget länge har varit misstänkt för smuggling av iransk olja. UANI-gruppen har följt fartyget Pablo i många år. Pablo har misstänkts för att ha transporterat iransk olja vid minst tio olika tillfällen sedan sanktionerna formaliserades 2019. Pablo di är 761 fot (232 meter) långt och kom från Zhoushen i Kina, där det den 18 april åkte från sin ankarplats i Riau-arkipelagen.