WYDARZENIA NATURALNE
Alarm na Antarktydzie, lodowiec zagłady topnieje zbyt szybko
NASA ICE – Flickr.com
Lodowiec Thwaites
Mówiąc o topnieniu lodowca Thwaites, dwie grupy naukowców wykorzystały robotyczny pojazd Icefin do obserwacji zanurzonej części lodowca i nie tylko. Uzyskane wyniki wcale nie są zachęcające: wewnątrz szczelin lodowca wkrada się słona i ciepła woda, która przyspiesza topnienie. Tak w skrócie przedstawiają się wnioski z badań.
Felton Davis – Flickr.com
Badania
Te dwa nowe badania dotyczące topniejącego lodowca Thwaites, które zostały opublikowane w czasopiśmie Nature, zostały przeprowadzone przez naukowców z British Antarctic Survey (BAS) i Cornell University. Zespół, kierowany przez Petera Davisa i Britney Schmidt, w ramach projektu MELT, w którym Wielka Brytania i Stany Zjednoczone współpracują w ramach konsorcjum International Thwaites Glacier Collaboration. Lód został sondowany przy pomocy robota Icefin.
Stuart Rankin – Flickr.com
Dwa główne problemy lodowca
Pierwszym problemem lodowca jest globalne ocieplenie, ale nie wzrost temperatury atmosfery, lecz wody. Okazuje się bowiem, że w ciągu ostatnich 30 lat linia wodna lodowca cofnęła się aż o 16 km, przez co znacznie większa część jego powierzchni jest teraz wystawiona na działanie ciepłej, słonej wody. Ponadto istnieje zjawisko zwane pompowaniem pływowym: lód, podnoszący się wraz ze wzrostem pływów, pozwala na przepływ większej ilości wody pod nim.
James Yungel - Wikipedia.org
Gładkie i postrzępione części rozpuszczają się w różny sposób
Na obszarach, gdzie lód jest płaski i gładki, zimna woda tworzy rodzaj koca, chroniąc go przed działaniem słonej wody i soli. Jednak tam, gdzie powierzchnie są postrzępione, istnieje więcej pionowych powierzchni, na których ciepła woda może atakować lód, w tym poprzez boczne wtargnięcia.
ANSA foto
Ekspansywne pogarszanie się i w lepszym niż oczekiwano stanie
Jedno z najgorszych odkryć dotyczy temperatur. W rzeczywistości Britney Schmidt, planetolog i naukowiec zajmujący się Ziemią na Uniwersytecie Cornell, wyjaśnia, w jaki sposób straszliwe pogorszenie stanu Thwaites występuje w łagodniejszych warunkach niż wcześniej szacowano w modelach. Problem jest więc dość oczywisty: aby wywołać takie skutki, potrzebne są mniejsze zmiany klimatu. Jeśli warunki ulegną dalszemu pogorszeniu, topnienie Lodowca Zagłady będzie szybsze niż wcześniej szacowano.
ANSA foto
Co jest zagrożone, jeśli lodowiec stopnieje? Thwaites
Badania spekulują również, co konkretnie stałoby się, gdyby ta ogromna masa lodu stopiła się: globalny poziom mórz mógłby wzrosnąć o ponad 30 cm. Ponadto, istniałoby ryzyko, że lodowiec ten pociągnąłby za sobą również lodowce w okolicy, dodając dodatkowe trzy metry do wzrostu poziomu mórz. Nie trzeba dodawać, że byłoby to znacznie więcej niż katastrofa.
